2018年对于百货商超而言，创新转型依然是不变的主题。在竞争压力不减反增的大环境下，业态调整和盈利模式的转变已成必然之举。与此同时，一些资本的入局也使得百货商超创新转型得以提速，但路径选择和转型前景究竟如何，尚有待更长时间与更多实践的检验。
    为了摆脱困境，传统百货业多年以来一直在寻找“破茧”重生的道路，孜孜以求于创新转型。在这方面，2018年中国百货业出现了一些新的探索。
    首先，不少百货店开始重新定位自身业态。以开业11年的南京新世界百货为例，它将自身的定位从“特卖场”调整为“潮流迷你Mall”，力求做一个有时尚标签与消费综合辨识度的商业实体。基于自身“潮流迷你Mall”的定位，南京新世界百货对商场内的业态布局进行了彻底调整，摒弃了传统狭隘的百货思维，采取多种业态混合布局，强化消费者体验，引入餐饮、休闲娱乐、生活配套等多类服务业种，从而融合了购物中心和原有百货的各自优长，成为一个更贴近消费者综合需求、更好玩、更有趣的商业经营场所。为了强化其独特定位，南京新世界百货还引入了“新界8拾8”主题文创街区，作为对核心客群细分及需求所形成的具有鲜明主题的体验式商业空间，期待凭借该空间的社交属性与主题体验，在“潮流迷你Mall”中有效植入“客流发动机”。
    其次，数字化也成为传统百货的经营利器。在众多零售业态中，百货实体店一直被视为是较难实现数字化改造的，但也有一些行业龙头企业抓住机遇乘势而上。例如，背靠阿里巴巴的银泰百货，其新商场业务全部是在阿里云中运行的。在针对银泰百货数字化会员身份识别、行动轨迹分析时，阿里云的EDAS提供了很好的可伸缩架构能力，甚至在最核心的数据传输服务和线上线下数据同步方面，银泰百货也是将阿里云数据传输服务作为整体数据同步方案。
    除了传统百货业通过创新转型，大型商超也在寻找新的发展路径。发展新业态，尤其是进军社区店、便利店等小型业态，成为不少大型超市在2018年展店的发力点。
    中国连锁经营协会公布的《2018中国便利店发展报告》显示，2017年便利店行业市场规模超过1900亿元，门店数量从2016年的9.4万家增长至10.6万家，增速达13%，在各种实体零售业态中发展最快。一些传统商超在关店的同时，也在开店，不过新开的门店业态更趋于多元化、小型化，便利店成为争相布局的主要业态，这也使得商超与便利店之间从错位竞争变成同位竞争。很多传统品牌商超也都在布局自己的“小而美”业态，例如物美便利店、永辉的永辉生活店、世纪华联的city life店等。
    除了房租、人工等成本上升促使大型商超开始走“小而美”路线，消费者的需求升级也是其转型的重要原因。近年来，越来越多的消费需求开始向便利化、个性化方向发展，比起“大而全”的大卖场，“小而美”的小型业态更能满足这样的需求。
    自2017年无人零售风潮兴起以来，资本也将目光投向无人零售，而原本利润率低的这类零售业态是并不受资本青睐的。2018年初无人零售热潮褪去，已经开业的也正处在试验阶段，故一直表现稳中向好的便利店便在资本眼中显得更具投资价值。
    在资本巨额投资驱动下，便利店行业开店速度明显加快，增速比2016年快了近10个百分点。一些新兴的二线城市以及便利店密度偏低、尚有较大发展空间的北京，业已成为便利店开发者们重点关注的目标城市。
    专家认为，在风光的数字下，也隐藏着一些风险。实际上，传统零售行业一向微利，截至目前，实现盈利的品牌便利店也是寥寥无几。尽管在资本的助推下，不少品牌便利店开店速度是过去的几倍，但供应链建设、人才培养、选址等问题都面临着严峻的挑战。此外，品牌便利店还要考虑资本可能退出的问题，一旦经营不能如期达标导致资本退出，很可能面临群体性关店。
    从2018年全年的情况来看，虽然传统百货业日子不好过，但仍然积极创新转型，在新技术的助力下，慢慢探索出新的发展道路。有专家指出，多年来，百货店以出租柜台为主的经营模式已经走到尽头，回归自营已呼吁多年。但如何规避采购风险、怎样培养一流的“买手”团队，却始终是个无解的难题。然而，随着大数据的应用与积累，加上人工智能的深度学习和分析能力，实现买手制自营的难题或将最终得以破解。展望2019年，业内普遍认为百货行业两极分化会愈发明显，好的越好，差的越差，业内洗牌与整个零售行业洗牌同时进行。对于大型商超而言，在成本、政策、消费需求等多方因素的影响下，转型“小而美”的趋势将得以持续，而大店也将在调整中寻找新的市场定位。专家提醒，尽管资本在2018年“押宝”便利店，但便利店也需要建立自己的“造血”机能，通过开拓经营、创新服务，极大增强自身“体制”，从而最终获得自我发展、财务自由的能力。

                                                                                （中商联专家工作委员会供稿，执笔人冉隆楠）